In molte parti della Grecia i matrimoni tradizionali si sono ridotti a eventi di un giorno, simili a quelli del resto d'Europa. A Karpathos, in particolare nei villaggi del nord come Olympos, il matrimonio tradizionale dura ancora tre giorni — a volte quattro — e coinvolge l'intero villaggio. Non è un evento a cui si viene invitati nel senso stretto: se sei lì, sei dentro.
Il primo giorno è quello dei preparativi rituali — la decorazione del letto degli sposi, la cottura del cibo in pentoloni comunitari, la preparazione degli abiti tradizionali. Il secondo è la cerimonia e il banchetto principale. Il terzo è dedicato ai canti improvvisati — i mandinades — che i partecipanti si scambiano in rima come sfida poetica. Chi sa improvvisare bene è rispettato quanto il musicista.
A un matrimonio karpatiaco ho capito che la festa non è il fine. È il mezzo per ricordare insieme chi siete.
La dote — il proikio — è ancora una pratica presente a Olympos, anche se evoluta rispetto al passato. Tradizionalmente includeva la casa, la terra, i capi di bestiame e i tessuti ricamati a mano. Oggi è più simbolica, ma la cerimonia del proikio esiste ancora: la mattina del matrimonio la famiglia della sposa porta i regali in processione per il villaggio, con la musica della lira davanti.